Les effets du sport sur le cerveau : bouger c’est la santé !
En plus d’impacter positivement notre corps, l’activité physique joue un rôle crucial dans la santé de notre cerveau. Quelle que soit l’activité pratiquée, elle est nécessaire au bon fonctionnement de cet organe noble. Mais comment l’exercice physique influence-t-il les structures neuronales ?
Notre cerveau évolue avec l'activité physique
Le cerveau, se modifie tout au long de la vie. Nous appelons ce phénomène la plasticité neuronale. Cela implique que nous pouvons créer, modifier et renforcer les connexions entre les neurones grâce à diverses stimulations. L’une des principales est l’activité physique.
La création de nouvelles connexions : la neurogenèse
L’un des effets les plus fascinants de l’activité physique est la stimulation de cette neurogenèse. Cela se produit principalement dans une région du cerveau appelée l’hippocampe, qui est responsable de la mémoire et de l’apprentissage. Des études ont montré que les personnes qui pratiquent régulièrement une activité physique ont un hippocampe plus développé et de meilleures capacités de mémorisation.
Une meilleure circulation sanguine, un cerveau mieux nourri
En plus de créer des connexions neuronales, l’activité physique améliore globalement la circulation sanguine. Une meilleure circulation sanguine peut aider à éliminer les toxines qui s’accumulent dans le cerveau et qui peuvent endommager les neurones, tout en apportant davantage d’oxygène, vital pour le cerveau ! En d’autres termes, bouger contribue à garder votre cerveau en pleine forme.
La réduction du stress et de l'anxiété, tout en impactant l'humeur !
Un autre bienfait important de l’exercice est sa capacité à réduire le stress et l’anxiété. Lorsque l’on fait de l’exercice, notre corps libère des endorphines, qui procurent une sensation de bien-être et de bonheur. Elles agissent comme des antidotes naturels contre le stress, et elles aident à améliorer l’humeur. Globalement, ces libérations d’hormones commandées par le cerveau, amènent un état d’esprit plus positif, un certain bien-être. L’activité physique aide donc à combattre les sensations néfastes comme le stress qui peut endommager le cerveau et notamment l’hippocampe (responsable de la création de connexions neuronales souvenez-vous !)
Améliorer les capacités cognitives et ralentir le vieillissement cérébral
Un des effets à ne surtout pas oublier, c’est le maintien et l’amélioration de l’agilité mentale. Être en activité physiquement aide à améliorer les fonctions cognitives dans leur globalité : la concentration, la résolution de problèmes, l’attention, l’inhibition, la prise de décision et le traitement des informations. Ceci est extrêmement important à tout âge. L’activité physique permet de lutter contre la diminution naturelle de la masse du cerveau, par conséquent contre la dégradation de nos fonctions cognitives citées précédemment.
Notre cerveau contre les troubles et pathologies neurologiques
Malheureusement, il existe des dégradations plus ou moins importantes du fonctionnement cérébral. Parfois causées par un accident extérieur, elles peuvent être aussi amenées par l’organisme lui-même. Tous les points précédemment abordés sont primordiaux à tout âge et ce, peu importe l’état de santé. En effet, l’activité physique participe à de nombreuses fonctions utiles et vitales pour le cerveau tout au long de la vie. Il est donc nécessaire de l’utiliser en guise de prévention des troubles et pathologies neurologiques, mais aussi et surtout, une fois que les symptômes et troubles sont constatés. De manière globale, l’activité physique aidera à anticiper, à maintenir, et à renforcer des qualités physiques et fonctions cérébrales. Diminuer les risques d’AVC, de pathologies neurodégénératives, réduire les impacts de ces maladies sur notre organisme et ainsi maintenir et améliorer la qualité de vie générale seront les principaux enjeux de l’utilisation de l’activité physique.
Finalement...
En somme, l’activité physique est un véritable atout pour la santé de notre cerveau. Elle stimule la création et le renforcement de nouveaux neurones, améliore la circulation sanguine, réduit le stress et l’anxiété, et booste nos capacités cognitives. En plus de tout cela, elle réduit les risques cardio-vasculaires et neurologiques pour le cerveau et l’organisme, et limite les risques d’apparition et d’impact des troubles et affections neurologiques. Elle participe donc grandement à l’établissement d’une santé durable pour notre corps, notre esprit et notre cerveau. Peu importe votre âge ou votre état de santé, pratiquer une activité physique régulière est un moyen simple et efficace de prendre soin de votre cerveau.
Alors, convaincus ?
Article rédigé par Julien Fournier, Enseignant en Activité Physique Adaptée à Eden Concept Lyon Gerland
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